BULLDOG ANGLÈS

Aspecte

Amb el seu torturat morro, que amaga una infinita tendresa, i el seu grotesc cos rabassut sobre potes curtes i retorçades, és difícil assegurar si aquest gos és lleig o bell. En tot cas és diferent de qualsevol altre. Tort, de rara complexió, ample i compacte, tot múscul i amb el seu enorme cap solcada d'arrugues, el Bulldog, petit atleta arran de terra, no està lluny de ser considerat pels seus admiradors com el més britànic i distingit dels gossos.

Amb evident sentit de l'humor, els anglesos l'han triat per a simbolitzar les virtuts de la seva nació: coratge, tenacitat i flegma Tothom reconeix la seva lleialtat, fidelitat i dolçor. Però no sempre ha sigut així .

En altres temps el Bulldog va ser un gos de combat que el mateix s'enfrontava a un ós que a un teixó, rarament a altres gossos i amb freqüència a toros.

Al segle XIII, una gaseta anomenada The Survey of Stamford refereix un combat del qual naixeria el bullbaiting, esport cruel la pràctica es difondria ràpidament per tota Anglaterra. Un dia de 1209, els carnissers llancen els seus gossos contra un toro i la furiosa persecució els porta fins les pastures del castell feudal. William Earl Warren, senyor de Stamford, assisteix al combat i l'espectacle els complau tant que regala als carnissers el prat on ha tingut lloc.

Només imposa una condició: cada any, sis setmanes abans de Nadal, hauran de seleccionar un "toro furiós" per repetir l'espectacle. En una època en què les distraccions eren rares, l'afició per aquestes confrontacions sagnants atreia per igual a camperols i burgesos, als senyors i el poble pla.

Col·locat sota el patrocini de l'aristocràcia, però sempre organitzat pels carnissers, el bullbaiting suscitava l'entusiasme general. La cria del Bulldog s'intensifica. Es busca un gos capaç d'obtenir sobre el terreny les millors marques i per això es creua el vell Mastí Anglès amb un Terrier, de ossada més lleugera. Nombrosos gravats, sobretot del segle XIX, mostren aquests combats que la majoria de les vegades acabaven amb la mort d'un o més contendents. Un sector de l'opinió pública va acabar per rebel·lar contra aquesta cruel i sagnant diversió. El 1835 un decret va posar fi al bullbaiting.

El gran públic es desinteresó del seu gos favorit mentre que els criadors es van esforçar per modificar la raça per fer del Bulldog un company cada dia més pacífic.

Transformat en gos de companyia, un dels més afables que existeixen, dotat d'una paciència infinita amb els nens, el Bulldog ha conservat del seu passat pugilista el coratge i la potència que el converteixen en excel·lent guardià i temible adversari per a qualsevol altre gos.

Història

Els orígens del Bulldog són incerts. És molt versemblant que descendís de l'antic Molós del Epiro, avantpassat de tots els nostres Dogos i parent proper del bullmastiff. Conegut a Anglaterra, on va ser introduït per navegants fenicis amb el nom de "Lluitador de Bretanya", era un gos entrenat per lluitar contra els animals salvatges i fins i tot contra els homes en els jocs circenses.

Fa aproximadament un segle, el Bulldog s'assemblava molt al Staffordshire Butler Terrier. El Bulldog actual seria resultat d'una sèrie d'anomalies, nanisme de les extremitats, irregularitat de les mandíbules, cara aixafada, mantingudes per selecció fins al moment en què la raça va quedar definitivament fixada.

Tot el patrimoni genètic acumulat durant segles va córrer el risc de perdre per sempre.

Per sort, també hi va haver algun aficionat, modest però seriós, que es va ocupar d'ells en els suburbis de Londres, Birmingham, Sheffield i Nottingham.

Passats els anys, un grup de persones de classe social més elevada i amb major disponibilitat econòmica, va començar a interessar-se per la raça. Es va efectuar una nova selecció operant principalment sobre el caràcter: els subjectes que es llançaven a l'atac sobre tot el que es movia van ser exclosos en benefici dels que mostraven un major equilibri, més discerniment i intel·ligència.

La primera exposició en la que van acceptar Bulldogs va ser la de Birmingham, el desembre de 1860. El primer Bulldog que va donar prestigi a la raça va ser King Dick en resultar vencedor de la Exhibició de Birmingham de 1861.

El 1863 va ser inscrit el primer cadell en el Llibre d'Orígens, un exemplar anomenat Adam. Un any després, el 1864, es va crear el primer club de la raça, i Samuel Wickens estudiar i redactar un estàndard bàsic que va publicar el 1865 amb el pseudònim Philo-Kuon, és a dir, 'cianofil·les'. Al cap de deu anys de la seva creació, aquella primera associació va deixar d'existir, però el 13 d'abril ja es constituïa el Bulldog Club Incorporated, que encara avui tutela la raça.

Aquesta nova societat es va encarregar de revisar l'estàndard elaborat per Wickens i de publicar-conferint caràcter oficial. Aquesta versió de l'estàndard es va mantenir inalterada fins a 1909, any en que va patir modificacions, encara que es van referir més a la redacció que en contingut. El estàndard actualment en vigor es remunta a 1987. El Bulldog actual és un gos d'una estètica excepcional i de caràcter estable i confiat. Si van fer falta diversos segles per aconseguir una 'bèstia salvatge', el cert és que uns pocs decennis han estat suficients perquè el Bulldog d'avui sigui un adorable i dolça company.